環境試験設備

8mφスペースチャンバは、宇宙機が宇宙で受ける高真空や極低温、強烈な太陽光による高熱などの環境を再現し、耐性や機能、温度を確認するための設備です。最大で、幅5.4 m・高さ5 mの供試体を搬入することができ、中・小型宇宙機や宇宙機搭載機器の試験を行います。
宇宙空間の高真空環境は各種真空ポンプ、極低温環境は設備の壁面を液体窒素が循環するシュラウドで覆うことにより再現されています。
本設備は「太陽光」を再現するソーラシミュレータという装置を備えています。ソーラシミュレータとは、光の特性が太陽光に近いキセノンランプで擬似太陽光を発生し、その光をコリメーションミラーにより平行にして宇宙機に照射する装置です。太陽光そのものを再現しているため、宇宙に近い環境下で試験を行うことができます。また赤外線ヒータを使って供試体を加熱することも可能です。
なお、1975年に運用開始され、長い間、日本の宇宙開発を支えてまいりました8mφスペースチャンバは、老朽化のため2025年をもって退役いたしました。